Осенью 1971 года произошло сенсационное событие — в СССР приехал легендарный американский джазмен, композитор и бэндлидер Дюк Эллингтон.
Музыкант и его биг-бэнд выступили в Москве, Ленинграде, Минске, Киеве и Ростове. Концертные залы были забиты до отказа.
К тому времени Дюк активно выступал с гастролями по разным странам мира. Приехав в СССР, он был приятно удивлен, что джазовую музыку здесь хорошо знают и любят.
В Ленинграде после того как оркестр отыграл концерт, Дюк сел за рояль и еще целый час вдохновенно импровизировал. А после триумфального концерта состоялся джем-сейшн с ленинградскими музыкантами, который запомнился Эллингтону, что фотографии с этого события вошли в его книгу воспоминаний.
В Москве концерты прошли не менее грандиозно. Зрители долго не могли отпустить известного музыканта со сцены и просили выступить на бис. Также в столице прошла встреча московских музыкантов с Эллингтоном. Некоторым даже посчастливилось выступить перед маэстро и получить полезные рекомендации по поводу игры на инструменте.
«Некоторые из наших концертов продолжались по четыре часа. Да и никто не жаловался – ни публика, ни работники сцены, ни даже оркестранты. Русские приходили слушать нашу музыку, а не по другой причине. По 10-12 раз они вызывали нас на бис» — так сам Дюк Эллингтон отзывался о советских слушателях.
