В начале 60-х на фоне Карибского кризиса, в момент нарастания напряжения между СССР и США, руководством двух стран было принято решение осуществить культурный обмен. В Америку полетели выступать ансамбль Игоря Моисеева и пианист Святослав Рихтер, а в СССР в большой гастрольный тур приехал оркестр Бенни Гудмана. Масштаб тура был впечатляющим, музыканты дали 32 концерта в Москве, Ленинграде, Киеве, Ташкенте, Тбилиси и Сочи. На концерте в Лужниках присутствовали Никита Хрущев, Екатерина Фурцева и Алексей Косыгин.
Неожиданно знаменитые артисты обнаружили, что в Москве и Ленинграде за «железным занавесом» бурно развивается джазовая сцена и есть очень сильные музыканты. Контрабасист Билл Кроу оставил свои воспоминания о туре, в частности, написал об очень теплом приеме в северной столице: «На последнем концерте мы играли на бис так много, что у группы труб буквально отваливались губы. Каждому из нас принесли по букету цветов и долго ещё аплодировали после того, как мы собрались и покинули сцену… Ленинград, как представляется, лучшее место в России для формирования джазового музыканта. Это и в целом был стильный город. Музыкальным центром там был университет. Некоторые из музыкантов, с которыми мы встречались, были очень хорошими джазменами».
