Александр Наумович Цфасман – пианист, композитор, дирижер, аранжировщик, один из родоначальников советского джаза.
Родился в 1906 году в Александровске (ныне Запорожье), в еврейской семье. Александр начал учиться играть на скрипке и фортепиано в 7 лет. Через несколько лет семья переехала в Нижний Новгород, где мальчик поступил на фортепианное отделение Музыкального техникума. В 16 лет Александр уезжает в Москву, получает место заведующего музыкальным отделом Московской драматической студии имени А.С. Грибоедова, а через 2 года поступает в Московскую консерваторию по классу фортепиано. Цфасман заканчивает консерваторию с золотой медалью и становится первым в стране профессиональным джазовым музыкантом, получившим консерваторское образование.
Еще будучи студентом, музыкант организовал первый советский джазовый ансамбль «АМА-джаз», вместе с которым записал первые в СССР джазовые пластинки – «Аллилуйя» и «Семинола». Оркестр начал выступать на радио и принял участие в первой советской джазовой радиопередаче.
Среди первых джазовых сочинений коллектива — фокстроты «Джимми», «Скайтротт», «Эксцентрический танец», вальс-бостон «Грустное настроение». Современники высоко оценивали Цфасмана как пианиста и как композитора. Его песни исполняли ведущие артисты страны: Муслим Магомаев, Иосиф Кобзон, Клавдия Шульженко, Людмила Гурченко.
Музыкант также писал музыку для кинофильмов и театральных постановок. Сотрудничал с Сергеем Образцовым, Николаем Акимовым, Натальей Сац, Григорием Александровым. На протяжении 7 лет возглавлял джаз-оркестр Всесоюзного радиокомитета и 5 лет руководил оркестром театра «Эрмитаж».
Александр Наумович следил за развитием мирового джаза и изучал творчество западных джазовых музыкантов. Любил Дюка Эллингтона, Бенни Гудмана, однако никому не подражал и выработал свой особенный стиль джазовой игры на фортепиано.
«Цфасман всегда остается Цфасманом, ни на кого не похожим, самобытным исполнителем. Здесь сказывается и большая культура, и блестящее мастерство и увлеченность искусством» – писал о нем композитор Андрей Эшпай.
Александр Цфасман умер в Москве в 1971 году. В 1998 году, спустя двадцать семь лет после смерти музыканта, на «Площади звезд» в Москве музыканту был установлен памятный знак за большие заслуги перед отечественной культурой.
