Леонид Утесов 

Леонид Осипович Утёсов – настоящий культурный феномен и гений эстрадного искусства. В нем сочеталось сразу несколько талантов: он был блестящим исполнителем, чтецом, дирижером, конферансье и актером. Утёсов пользовался огромной популярностью во всем мире, его пластинки расходились миллионными тиражами, а билеты на концерты раскупались с невероятной скоростью.

Утёсов влюбился в джаз после посещения Европы. Вернувшись из Франции, он взялся за разработку собственной программы в новом и неизвестном тогда в СССР жанре. Так появился «Теа-джаз» – театрализованный оркестр, премьера которого состоялась в 1929 году в Ленинграде. Концерт стал настоящей сенсацией. Подобного зрелища публика никогда не видела: музыканты играли, пели, танцевали, вели диалоги. Утёсов сделал джазовую музыку доступной для публики, более мелодичной и приблизил ее к народно-песенным традициям.

В 1934 году Утёсов снялся в главной роли в джаз-комедии «Весёлые ребята» режиссера Григория Александрова, благодаря чему стал одним из самых популярных киноактёров в СССР.

В 1965 году Леониду Утесову было присвоено звание Народного артиста СССР. Он стал первым артистом эстрады, удостоенным этого звания.

За свою карьеру Утёсов не раз сталкивался с нападками критиков, которые не желали принимать его творчество и манеру исполнения. На что Леонид Осипович отвечал: «Я пою не голосом — я пою сердцем».